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webcamsdeasturias.comC’est en 1907 que San Esteban, cette ville privilégiée du Bajó Nalón, devint le premier port charbonnier d’ . Aujourd’hui, les installations centenaires de chargement du minerai font partie intégrante du paysage urbain. Des quais et des grues aux formes atypiques subsistent, témoins de l’histoire locale et conférant aux docks une atmosphère empreinte de nostalgie.
Un port de charbon
De la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, le charbon acheminé par voie ferrée depuis tous les bassins houillers asturiens était chargé à San Esteban . La ligne de chemin de fer promue par la Société générale des chemins de fer basco-asturiens, plus connue sous le nom d'« El Vasco », y avait son terminus. Cette ligne transportait le minerai extrait des mines de Quirós, Tineo, Teverga, Cangas del Narcea, Riosa, Aller et Mieres. À ses quais, les cargos étaient chargés de tonnes de charbon à destination des hauts fourneaux de Biscaye . Le remorqueur surnommé « El Vaporín » (Le Petit Vapeur) est l'un des vestiges de cette époque. Restauré et désormais entreposé à Avilés et Gijón, il est souvent visible à San Esteban. Construit dans les mêmes chantiers navals que le Titanic en 1902, il a navigué sur la ligne Nalón jusqu'aux années 60. Aujourd'hui, c'est un petit navire empreint de romantisme ; le plus ancien en état de naviguer de la mer Cantabrique.
Le commerce du charbon a façonné un village qui, faute de place, n'est jamais devenu une ville . Ses propres contraintes et les fluctuations du marché du charbon ont freiné la croissance du port, le reléguant à un rôle secondaire jusqu'à son déclin final dans les années 1970. Mais l'empreinte laissée par l'activité intense de ses docks est difficile à effacer. Il faut de nombreux navires charbonniers et des milliers de cargaisons à destination de Portsmouth et Bilbao pour que le port acquière son caractère si particulier. Classé site historique et industriel, le port dans son ensemble nous replonge, à chaque pas, dans son exploration, dans l'image de sa splendeur passée.
Une villa nautique
On peut se rendre à pied à l'embouchure de l'estuaire, découvrir les nouvelles infrastructures de loisirs nautiques et admirer le charme unique de cette ville nichée dans la petite anse formée par l'estuaire, protégée des assauts de la mer de l'autre côté du banc de sable. La ville possède son propre club nautique , et les caractéristiques particulières du littoral à cet endroit font de San Esteban de Pravia un lieu idéal pour l'aviron, la voile et la pêche, tant de loisir que professionnelle . Sur l'estuaire du Nalón, des bateaux relient les deux rives : San Esteban et San Juan de La Arena, dans la commune voisine de Soto del Barco. C'est l'une des zones les plus propices à la pêche à la civelle en hiver . L'eau trouble, les nuits noires et les grandes marées facilitent leur arrivée. Dans ces conditions, les prises de bar augmentent également, car cette espèce vorace pénètre dans le port à la poursuite des bancs de civelles.
Les fruits de mer sont emblématiques de cette région , notamment la lotte, qui occupe une place de choix pendant la Semaine sainte lors d'un festival gastronomique très apprécié. La ville regorge de recettes pour ce poisson : à la sauce homard, en salade, aux haricots et aux champignons, en ragoût, en soupe, farcie au chou, en pommes de terre farcies, en croquettes ou frite. Les festivités d'El Carmen, célébrées à la mi-juillet , rendent hommage aux marins avec une messe maritime en l'honneur du saint patron et une procession pour bénir les eaux et déposer une couronne de laurier à la mémoire des marins disparus.
Que voir à San Esteban de Pravia
Un autre attrait pour les visiteurs est le spectaculaire sentier panoramique . On peut commencer ce parcours au Mirador del Espíritu Santo à San Esteban et le terminer à la plage d'Aguilar (Muros del Nalón). Ce sentier, sans dénivelé notable, longe ce magnifique littoral et représente une boucle d'environ 9 kilomètres . Sa beauté a captivé le poète légendaire Rubén Darío, qui y a passé plusieurs étés.
La région du Bas-Nalón mérite amplement une visite, offrant une multitude de sites pittoresques et patrimoniaux. Elle comprend les communes de Pravia, Soto del Barco, Muros del Nalón et Cudillero . Couvrant une superficie de 250,73 kilomètres carrés, ce territoire est délimité par le fleuve Nalón et marque le début de la côte ouest des Asturies. Son patrimoine préroman est particulièrement remarquable ; en effet, au VIIIe siècle, le roi Silon y transféra la cour asturienne de Cangas de Onís au district de Pravia . La région a également connu une importante romanisation liée à l'exploitation de l'or.
La facilité de communication vous permettra de rejoindre cette région en seulement 30 minutes depuis Oviedo ou Gijón, en 15 minutes depuis Avilés et en seulement 5 minutes depuis l'aéroport des Asturies.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
