Le sentier de la Vallée Invisible , près de San Roque del Acebal (Llanes), est un itinéraire discret ; il est invisible car il ne se dévoile pas d’emblée. Ce sentier s’inspire du livre « La Vallée Invisible » de l’écrivain local Miguel Ángel Galguera . On peut lire divers extraits de son roman sur des pupitres disséminés le long du sentier, où l’auteur évoque un lieu fascinant tout en soulignant la dure réalité de ses habitants. Le sentier lui-même (conçu par l’association culturelle « El Perru de San Roque ») poursuit le même objectif : nous faire découvrir, à chaque tournant, les racines et les aspirations de ceux qui vivent dans cette vallée, dont le vrai nom est la « Vallée de Mijares ».
L'itinéraire se révèle aussi à travers les sentiers qui serpentent à travers la forêt, lorsqu'il s'approche des entrées de grottes naturelles, ou lorsqu'il traverse des sites d'une grande valeur ethnographique, avec d'anciens lavoirs, des ponts de pierre, des fontaines et des chapelles cachées. On y croise également des sculptures camouflées dans le paysage , taillées dans la pierre et le bois, représentant des formes humaines ou animales, surgissant le long du chemin comme des totems primitifs. « Arrêtez-vous, observez, et ressentez », semblent-elles inviter le voyageur.
Visiter la Vallée Invisible
Ce parcours enchanteur forme une boucle d'environ 12 kilomètres. San Roque del Acebal en est le point de départ et d'arrivée. C'est une agréable promenade, quasiment sans dénivelé , qui relie les différents quartiers de la ville. Le sentier est en bon état, mais il n'est pas accessible aux poussettes. Il est balisé par des panneaux spécialement conçus, avec des flèches vertes et les initiales « VI » pour Vallée Invisible. On trouve également d'autres types de panneaux et des marques plus spontanées peintes sur les rochers ou les troncs d'arbres . Cependant, certains passages peuvent prêter à confusion ; il est donc conseillé de télécharger le tracé du parcours.
Nous nous sommes mis en route. Nous avons rapidement trouvé des panneaux d'information au premier point d'intérêt de notre itinéraire : la léproserie de San Lázaro . « Malatería » était le terme utilisé dans les Asturies pour désigner les anciennes léproseries. Une partie du bâtiment est encore visible. À l'époque, les malades venaient s'approvisionner en eau à la « Fontaine des Lépreux » toute proche, et sonnaient la cloche pour tenir les autres pensionnaires à distance.
Nous avons tourné à droite en direction du belvédère « Mirador del Cuera » et des vergers de San Roque del Acebal. Notre prochain arrêt fut le grand panneau d'information à la source « Fuente Antona ». Ensuite, nous avons pris la direction du sud, empruntant un sentier bordé de végétation vers le quartier de « Cañamal » et sa source « Fuente del Casar » . Un endroit magnifique où nous attendaient les sculptures en bois d' une louve et de ses louveteaux . C'était la première d'une longue série de sculptures que nous allions découvrir en chemin, toutes réalisées par le génie de deux artistes locaux : Toño Llorente (sculptures sur bois) et Toño Noriega (sculptures sur pierre).
Nous avons quitté Cañamal pour nous diriger vers le quartier de La Somoda . Un kilomètre à travers une forêt dense et magnifique. Puis, le large chemin nous a rapidement menés au panneau d'information sur la rivière Cagalín . D'après les photographies exposées, cet endroit était autrefois un lieu de rencontre pour les lavandières. La rivière disparaît, engloutie par une grotte, mais avant cela, elle actionne les meules d'un vieux moulin.
Nous empruntons maintenant un sentier plus escarpé, bifurquant à droite. La forêt nous surprend : une famille de renards nous observe, immobile, tapie dans l'ombre ; il s'agit en réalité de figurines en bois sculptées avec un réalisme saisissant. Nous poursuivons notre chemin jusqu'à une dépression dans la forêt et descendons prudemment vers l'entrée de la grotte de Collubina , une ouverture qui promet des profondeurs insoupçonnées, mais que nous n'oserons explorer au-delà de la prudence. Nous continuons vers le quartier d' El Cuetu . De là, un court tronçon pavé nous conduit au Pozú Santiago et à la jonction avec le Camino Real et le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle . Nous quittons l'asphalte pour entrer dans la Caleya de las Ánimas . Parmi des arbres centenaires, nous découvrons un petit oratoire dédié aux âmes du purgatoire, où les lépreux venaient autrefois recueillir l'aumône à la faveur de la nuit. Une ancienne inscription sur pierre encourageait la charité des pèlerins : « Si la chance vous sourit sur le chemin, faites l'aumône aux âmes du purgatoire. »
Nous avons repris notre route, en longeant la N-634 à droite et l'A-8 à gauche. Nous avons traversé des prairies où paissaient les troupeaux jusqu'à un tunnel sous la route, que nous avons emprunté. Nous nous sommes ensuite enfoncés dans les bois à la recherche de la grotte de Ciernes , à peine à 300 mètres. Nous avons aperçu son entrée monumentale, traversée par un ruisseau. Les salles intérieures étaient fascinantes par leur immensité, mais n'étant pas spéléologues, nous n'avons pas osé aller plus loin.
Nous rejoignons le sentier principal, longeant le ruisseau asséché qui s'écoule de la grotte, et retrouvons la N-634. De là, nous empruntons le « Caminu de la Santacina », un chemin qui alterne clairières et bosquets d'eucalyptus. Nous contournons la « Finca de las Coradiellas » et descendons vers la « Riega de los Molinos ». Deux vieux moulins à eau nous attendent. Sur l'un d'eux, un panneau d'information explique le fonctionnement de ces machines médiévales. On peut également y lire un poème du poète local Pancho del Cañamal . Nous poursuivons notre chemin le long de la voie ferrée, sur un large sentier humide, jusqu'à la « Fuente Rugarcía ». En chemin, nous sommes surpris par les hurlements de deux loups. La source est magnifique et l'eau jaillit sur un lit de sable. Peu après, nous faisons un détour pour visiter « La Puentuca », un petit pont roman en pierre. Nous nous dirigeons vers « El Cantón » où nous apercevrons l'imposante statue d' « El Campesinu » à côté du « Lavaderu ». « À la mémoire de nos pères, de nos grands-pères et de tous les hommes de cette ville », peut-on lire sur une inscription gravée dans la pierre.
Nous suivons les panneaux indiquant « VI » et prenons la direction du sud. D'abord sur l'asphalte, puis sur un chemin de terre à droite, en direction de « La Cotera Somanta » . Le chemin, sombre et glissant, laisse place à une route de gravier qui monte à travers les prairies vers « La Cuerre Santiago » . Nous descendons ensuite par un chemin étroit jusqu'aux maisons au sud de San Roque. Nous atteignons le bosquet de « La Valleya » , et de là, nous descendons vers l'embouchure du ruisseau « Riega del Toyu » à travers des arbres couverts de mousse. À proximité se trouve une sculpture représentant une fabuleuse ourse et ses petits.
Cascade de l'Escaniellu
Le sentier se rétrécit à l'approche de la cascade de L'Escañiellu , l'un des sites les plus saisissants et captivants du parcours. C'est le lieu le plus photographié, le plus « instagrammable » et le plus partagé sur les réseaux sociaux. Sans aucun doute, c'est l'une des principales raisons d'entreprendre cette randonnée. Lorsque la cascade est en crue, le spectacle dépasse de loin toutes les espérances. En chemin, le murmure de l'eau se jetant dans le bassin nous enveloppe et nous laisse entrevoir la suite. Arrivés dans ce lieu enchanteur, le temps semble suspendu. La silhouette d'une xana , fée de la mythologie asturienne, se détache avec une précision étonnante au bord du bassin, parfaitement intégrée à l'environnement boisé qui constitue son habitat naturel. L'espace d'un instant, la fantaisie prend vie, brouillant la frontière entre réalité et imagination.
Il est difficile de reprendre la marche et de quitter ce coin magique. Nous gravissons une petite colline jusqu'à un passage à bestiaux, puis descendons un chemin étroit entre étables et maisons, jusqu'à ce qu'un virage à gauche nous mène aux derniers panneaux d'information du parcours : « Camino del Pozón » et « El Picu Castiellu ». Nous arrivons au quartier de « La Prida », où se termine le sentier de découverte de la nature. Nous passons devant le « Lavaderu Covielles », avec sa fontaine et son abreuvoir, surmonté d'une sculpture représentant une femme portant un panier de linge sur la tête. Devant l'église du village, nous découvrons le onzième panneau du jour : un collage de photos des habitants de San Roque del Acebal . Cela nous rappelle que chaque voyage, comme la vie elle-même, est un recueil d'histoires partagées.
Comment s'y rendre et recommandations :
- Log in: San Roque del Acebal se trouve à quelques kilomètres de Llanes. De l'autoroute A-8, vous devez prendre la sortie en direction d'Andrín/San Roque. La commune dispose de parkings.
- Parking intérieur: Nous pouvons laisser la voiture dans la zone de la station-service locale.
- Recommandations:
- Portez des chaussures confortables et résistantes à l'eau.
- Mise à disposition d'eau et de nourriture légère, car il n'y a pas de restaurants sur le chemin.
- Lampe de poche si vous souhaitez explorer les grottes, mais attention à ne pas perturber le milieu naturel.
- Caractéristiques techniques:
- Longueur : 12 km.
- Inégalité : Pratiquement nulle.
- Durée : 3-4 heures selon le rythme et les arrêts.
- Difficulté : Facile, adapté aux familles avec enfants et animaux domestiques.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
