La Citadelle de Gijon

Latitude: 43.5410881 Longueur: -5.6583548
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Il est bien connu que le logement est un besoin social fondamental. C'est aussi un droit , au moins depuis la Déclaration universelle des droits de l'homme de 1948 et la Constitution espagnole de 1978. Pourtant, son coût demeure élevé et inaccessible pour beaucoup, et l'offre, toujours insuffisante, ne parvient pas à répondre aux besoins sociaux.

Partout en Europe, du milieu du XIXe siècle jusqu'au XXe siècle, le développement industriel et l'exode rural massif en quête d'emploi dans les usines ont engendré les premiers cas de surpopulation urbaine. En , dans chaque ville ou province, les quartiers ouvriers émergents portaient des noms différents : patios, corrales de vecinos, casas de corredor, corralillos, portones, barrios ocultos ou citadelles.

Quelle est la citadelle de Celestino Solar ?

Également connue sous le nom de Citadelle de Capoue, elle constitue un quartier unique en son genre, un modèle d'habitat ouvrier reproduit dans toute l', mais qui connut un développement remarquable à Gijón. La croissance démographique y fut explosive après l'arrivée du chemin de fer reliant la ville aux bassins miniers et au plateau central à la fin du XIXe siècle. Ce développement, conjugué à l'activité portuaire, propulsa Gijón au rang de capitale industrielle de la Principauté des Asturies. En quelques années seulement, avant même le début du XXe siècle, la population de la ville passa de 10 000 à près de 30 000 habitants, engendrant une grave crise du logement.

La citadelle de Celestino Solar est aujourd'hui un musée , un espace ethnographique en excellent état, témoin des quelque 200 habitations de ce type qui se sont développées à Gijón à cette époque. Le quartier de La Arena, en particulier, abritait la plus forte concentration de ces citadelles. Celle de Celestino Solar se composait de vingt-quatre maisons de plain-pied (groupées en quatre rangées) et de deux cours. Les maisons ne dépassaient pas 36 mètres carrés et abritaient au moins quatre personnes, car outre le couple et leurs enfants (entre deux et quatre), les parents des époux y vivaient souvent également. On y trouvait aussi un nombre important de femmes célibataires, de veuves ou de femmes non mariées avec plusieurs enfants.

Les maisons se composaient de deux pièces, d'un petit salon et d'une minuscule cuisine. Il n'y avait aucun confort : ni eau courante, ni système d'égouts, ni électricité. Quatre toilettes communes étaient à disposition, ainsi qu'un puits dans la Grande Cour qui fournissait une eau de mauvaise qualité. Les femmes et les jeunes filles faisaient plusieurs allers-retours par jour, seaux à la main, jusqu'à la fontaine la plus proche, à l'extérieur de la citadelle. Ce n'est qu'au milieu des années 1950, après de nombreuses protestations des habitants, qu'une fontaine fut installée dans le complexe.

Dans les années 1960, les citadelles de La Arena à Gijón commencèrent à disparaître rapidement, parallèlement à l'intérêt croissant que suscitaient les classes moyennes et les vacanciers pour ce quartier (proche de la plage). Dès 1959, une entreprise de construction avait acquis le terrain dans le but de démolir les maisons et d'y construire de nouveaux appartements, tirant parti de sa proximité avec la plage. Les retards dans la procédure d'expropriation sauvèrent le complexe de la démolition, car, avec l'avènement de la démocratie, il fut protégé par le premier Plan général d'urbanisme (PGOU) de Gijón. La citadelle de Capua fut habitée pendant un siècle, de 1877 à 1975. À partir de cette date, elle commença à être abandonnée et ses habitants s'installèrent dans les nouveaux quartiers populaires de la ville.

Où est la Citadelle ?

Son emplacement est peut-être ce qu'il y a de plus surprenant dans ce lieu. Il s'agit d'un endroit littéralement caché, pratiquement invisible. On y accède par une ruelle étroite et discrète, située au numéro 15 de la rue Capua , derrière des immeubles à l'architecture sobre et aux belles façades typiques de l'époque de l'expansion de Gijón.

Cet emplacement, dissimulé derrière des immeubles bourgeois , n'est pas fortuit, mais bien l'une des caractéristiques les plus courantes des cités ouvrières en , suscitant de nombreuses analyses sociologiques. Ces cours arrière, invisibles depuis la rue, comme celle que l'on balaie sous le canapé, et accessibles uniquement par d'étroites ruelles comme unique entrée, représentaient une forme d'urbanisme ouvrier née en Angleterre durant la révolution industrielle et exportée dans le monde entier. La cité en question était déjà entourée d'un mur en 1880, et au début du XXe siècle, elle fut enclavée dans un îlot urbain suite à la construction des immeubles qui l'entourent aujourd'hui.

Construit en 1878 à l'initiative du riche émigré qui lui donna son nom, dans le quartier de La Garita, l'immeuble occupait un terrain de plus de 1 600 mètres carrés. Celestino Solar, de retour de Cuba, avait décidé d'investir dans un quartier en plein essor, conscient du besoin de logements abordables pour les ouvriers. Généralement, les propriétaires de ces immeubles étaient des propriétaires fonciers et des commerçants appartenant à la bourgeoisie locale. Les logements étaient loués par les classes populaires, non seulement par les journaliers des usines de Gijón, mais aussi par les ouvriers du bâtiment, les coiffeurs, les mineurs, les couturières, les domestiques, les cuisiniers, les fabricants de cigares, les vendeurs ambulants, les poissonniers… Leurs salaires couvraient à peine leur loyer. À l'inverse, les grands immeubles environnants étaient d'abord habités par une petite bourgeoisie industrielle, mais furent rapidement occupés par des professions libérales telles que des médecins, des avocats, des architectes et des commerçants. Les deux classes sociales étaient ainsi contraintes de vivre côte à côte, séparées par seulement quelques mètres. Dès le départ, les logements ouvriers furent critiqués par les sociétés d'hygiène, telles que l'Association populaire de culture et d'hygiène de Gijón, qui prônaient une organisation du logement conforme à la morale en vigueur. Elles estimaient que les foyers devaient garantir l'intimité de chacun afin que personne ne puisse voir ni entendre ce qui s'y passait ; que deux familles ou plus ne devaient pas cohabiter ; et que les époux et leurs enfants ne devaient pas partager la même chambre.

Le Musée de la Citadelle de Gijón

Aujourd'hui, l'une des rangées de maisons restaurées a été transformée en un espace d' expositions permanentes et temporaires, ainsi que d'activités . Les visiteurs peuvent y découvrir des panneaux explicatifs, des articles de presse et des documents d'époque, ainsi qu'une magnifique collection de photographies et plusieurs présentations audiovisuelles , dont des témoignages d'anciens habitants. Dans l'une des maisons, une reconstitution minutieuse de l'intérieur de ces modestes habitations est visible , avec un souci du détail remarquable : une statue de saint Pancrace de dos, un bidon d'huile, un moulin à café, des chaudrons et des bassines ornés de fleurs peintes à la main… À l'intérieur, la viande n'était consommée que pour le ragoût du dimanche, et le goûter des enfants se composait de crème sucrée, parfois de beurre et de pain, ou d'une once de chocolat. La cuisine faisait également office de salle de bain, car la famille s'y lavait. C'est aussi par elle que pénétraient la faible lumière et l'air qui aéraient les maisons. Ces dernières servaient également de lieu de travail à de nombreuses femmes, notamment des couturières, et à quelques artisans.

Ce musée à ciel ouvert conserve les murs principaux d'autres maisons anciennes, des vestiges de l'étage d'origine et une partie du mur qui fermait la citadelle lors de sa construction à la fin du XIXe siècle. Une série de panneaux explicatifs sur la révolution industrielle des Asturies et de Gijón, et sur le problème du logement à cette époque, y ont été disposés.

De part et d'autre de la ruelle menant à la cour de Capoue, on peut admirer plusieurs grandes fresques de l'artiste asturien Ernesto García del Castillo, dit Neto . Ces fresques, vastes et colorées, représentent des scènes de la vie quotidienne dans la citadelle.