Des centaines de spectateurs acclament les athlètes lors de ces Jeux Olympiques où sueur et plaisanteries bon enfant règnent en maîtres. Au signal « À vos marques… prêts… partez ! », l'infatigable speaker donne le coup d'envoi d'une épreuve individuelle : le port de la « drap ». Il s'agit de ramasser de l'herbe dans les prés, de la compresser dans un tissu pré-tendu, de la nouer, de la serrer fermement pour que la « passion » ne se détache pas, puis de courir avec le poids sur le dos. Une énergie athlétique débordante est de mise pour effectuer un tour complet du verger, soit environ 150 mètres.
Outre cette épreuve, l'une des plus spectaculaires du tournoi, on trouve également des courses en sac et des courses de sabots . Les Nike et les Adidas ne sont pas de rigueur. Pour l'équivalent olympique du marathon, l'ascension du Cuetu Grande , une colline escarpée aux sentiers envahis par la végétation et à la pente abrupte, les concurrents chaussent leurs chaussures de randonnée. Devant eux s'étend un parcours étroit de 6 kilomètres. Le coup de pistolet retentit et les participants s'élancent, mettant leur force à l'épreuve face à ce petit sommet qui se dresse devant eux.
Pendant que le marathon de montagne bat son plein, dans le stade olympique, on pèse les athlètes des équipes de tir à la corde . Le poids total ne doit pas dépasser 520 kilos. La pesée est minutieuse et exige beaucoup de patience.
Pendant ce temps, des pom-pom girls et des artistes investissent le terrain pour égayer les pauses. Ce ne sont pas des majorettes, non, mais des groupes folkloriques , castagnettes à la main, exécutant des acrobaties traditionnelles. Les coureurs de fond entament déjà leur descente de Cuetu, et la scène principale se prépare pour le championnat de bras de fer . Le vainqueur est toujours celui qui fait preuve du plus grand talent, des biceps les plus saillants et des poignets les plus fins, et qui s'est préalablement imposé comme favori lors des qualifications.
Peu avant, les marathoniens arrivent. José Manuel Martínez, d'Ixena, a franchi la ligne d'arrivée en tête à plusieurs reprises et a déjà marqué l'histoire olympique. Le « travailleur supersonique », surnom qu'il doit à son labeur et à son dévouement sans faille, établit généralement un temps record. Tous les coureurs arrivent épuisés, les jambes et les bras en compote. Une épreuve infernale dans la jungle asturienne.
Le tir à la corde a commencé. Les juges valident le poids total des équipes. Plusieurs manches qualificatives sont nécessaires pour accéder à la grande finale. Les jambes servent de freins, et les bras tirent sur la corde pour vaincre la force des autres bras. À force de pousser et de tirer, le champ est creusé d'un profond sillon, comme celui d'une charrue à pied.
Vient ensuite le concours de « cabruñu » , le plus asturien de tous, une épreuve qui clôture en beauté de longues journées de moisson. Nombre de concurrents chevronnés, marteau à la main, le regard impassible rivé sur le tranchant de leur faux, consacrent généralement une demi-heure, le temps maximum autorisé par les organisateurs, à obtenir une finition parfaite. La qualité du tranchant est le critère principal des juges. Le marteau est trempé dans l'eau pour polir subtilement le métal. Les coups rythmés résonnent d'une cadence ancestrale dans le stade olympique.
Le championnat du monde se poursuit avec des courses de chevaux pour attraper le petit cerceau et le ruban. Les jours précédents, une partie du programme des jeux avait déjà eu lieu : un championnat d’enfants de jeux traditionnels, un tournoi de bowling, un défilé de chars décorés et l’élection des jeunes gens et jeunes filles du festival. Les festivités se sont conclues par un pèlerinage et un bal en plein air.
Athlètes et spectateurs ont vécu un événement mémorable, un moment marquant de l'histoire olympique de la région. La barre est placée toujours plus haut.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
