Nutritive et savoureuse, de la taille d'une noix, la châtaigne, désormais sans son manteau épineux, reste timide et introspective, et est toujours protégée par une coque coriace et brun foncé qui, une fois séchée à la fumée, s'appelle pilonga. Dans cet état, il peut être stocké toute l'année.
Festival de la châtaigne à Arriondas
Arriondas, capitale de la province de Parres , a depuis longtemps érigé la châtaigne en icône culinaire, la sortant de l'oubli et des tréfonds du monde gastronomique. Chaque année, à la mi-novembre, la ville organise le populaire Festival de la Châtaigne . Ce « castañazu », comme certains l'appellent, notamment en référence à l'animation nocturne du week-end festif, attire depuis plus de 25 ans des foules de passionnés durant la journée.
XXXIVe Fête de la Châtaigne 2025
La 34e compétition de… Lire la suite
Quelques tonnes de délicieuses châtaignes sont vendues lors de cet événement. C'est l'une des rares versions commerciales d'un rituel : la cueillette des châtaignes , qui n'a guère exploré de marchés potentiels au-delà de la consommation familiale. En réalité, il n'y a pas de producteurs dans la région, seulement des cueilleurs. Ces cueilleurs sont partout ; n'importe qui peut en être un. Chaque amateur de châtaignes sait où aller pour en trouver en saison. Aller « à la gueta » signifie ramasser les châtaignes au sol le long des chemins ou des sentiers, ou dans les châtaigneraies près des propriétés fortifiées. Le rituel de la châtaigne commence dans un lieu commun, il appartient à tous, et il se termine de la même manière, par une consommation publique et populaire.
Des initiatives, presque expérimentales, visent à orienter la châtaignerie vers une économie d'avenir fondée sur la vente rentable de ces fruits. C'est le cas au centre de La Toya, à Parres même, où la première étape consiste à étudier les maladies courantes qui affectent les châtaigniers et leur récolte. Le marché cible s'appuie d'abord sur la connaissance et la protection de l'arbre , en luttant contre les épidémies qui le frappent, comme cela avait été fait il y a plusieurs décennies pour les pommiers.
Quoi qu'il en soit, en attendant que la situation phytosanitaire se stabilise et que l'économie reprenne le dessus, la châtaigne a toujours été, et demeure, un prétexte privilégié pour les festivités et les rituels d'automne en Asturies. Les fameux amagüestos sont célébrés dans chaque ferme et village asturien depuis des temps immémoriaux. Le châtaignier est arrivé en Asturies avec les Romains et, longtemps avant l'introduction de la pomme de terre, il fut la principale source de chaleur en hiver. Un élément si important de l'alimentation d'antan ne peut être oublié aujourd'hui, aussi diversifiée soit notre gastronomie. Autour de la châtaigne, on célèbre avec des danses en plein air, des messes occasionnelles, au son des tambourins, des cornemuses et en costumes traditionnels. Un hommage qui vient du cœur des Asturiens.
Automne des feintes
Traditionnellement, les châtaignes étaient grillées sur une plaque de fer , à l'époque où elles abondaient encore dans les foyers asturiens (auparavant, la plaque de cuisson des cuisines traditionnelles servait à cet usage), et les troncs de châtaignier étaient souvent utilisés comme combustible. À la maison, ces châtaignes grillées s'accompagnent de cidre, généralement doux, et de nos jours, elles sont souvent célébrées collectivement, entre amis et en famille, ou même organisées par des associations, des groupes ou des institutions.
Amagüestos dans les Asturies 2025
Une tradition profondément enracinée qui imprègne… Lire la suite
Cette tradition de la châtaigne a laissé son empreinte non seulement à Parres, mais aussi dans de nombreuses autres villes et communes asturiennes telles que Candamo, Navelgas, Llanes , etc.
L'essence de cette passion réside au cœur même du fruit, dans ses qualités intrinsèques. Celles-ci sont nombreuses et bénéfiques pour l'organisme : teneur élevée en glucides (40 %), faible teneur en matières grasses (2 à 3 %), protéines de haute qualité (5 à 10 %) et absence de cholestérol. Toutes les associations et organisations de santé publique le recommandent dans le cadre d'une alimentation équilibrée.
La châtaigne d', et avec elle l'asturien, est l'un des plus appréciés au monde pour sa saveur. Bien que des continents entiers, comme l'Australie, se spécialisent depuis longtemps dans leur commercialisation, on peut dire qu'ils l'ont fait en les rendant moins savoureux, en utilisant des techniques de conservation quelque peu artificielles qui sont très éloignées du tour pilonga cité ici.
La cuisine à base de châtaignes transcende la simplicité presque rudimentaire des traditionnelles châtaignes rôties, les élevant au rang de mets exquis qui portent leur nom. La soupe aux châtaignes, par exemple, mêle châtaignes, bouillon de poulet, céleri, sel, poivre, citron, et même des macaronis aux châtaignes. Pour un dessert sucré, on trouve la compote de châtaignes.
Que ce soit à l'état pur ou dans des plats raffinés, la châtaigne possède une grande valeur nutritionnelle et une valeur sociale qui, dans des régions comme les Asturies, contribue à perpétuer l'amitié et les liens de voisinage tout en satisfaisant les estomacs.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
