Il y a quelques années encore, rares étaient ceux qui pouvaient se vanter d'avoir aperçu un ours à l'état sauvage ; tout au plus une empreinte ou quelques excréments. Aujourd'hui, on observe régulièrement des ours bruns dans les montagnes asturiennes, car leur population a triplé ces dernières décennies.
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Pouvons-nous voir des ours?
Les chances d'apercevoir un ours sont nulles sans être accompagné de guides qualifiés connaissant parfaitement le territoire et le comportement des ours. S'aventurer seul dans les montagnes asturiennes est non seulement une perte de temps, mais aussi une imprudence, car les ours peuvent se sentir menacés par la présence humaine et réagir violemment. De plus, les déranger ou les harceler est strictement interdit et passible de poursuites judiciaires. Ils vivent dans des réserves protégées, dont certaines sont interdites d'accès et d'autres à accès restreint. La préservation de ces espaces naturels est essentielle à la reproduction des ours.
Malgré tout, nous pouvons les observer. Il nous faut respecter quelques règles de base et faire preuve de patience. Tout d'abord, faire appel à des professionnels. Ils nous indiqueront si les conditions sont favorables et nous guideront vers les points de vue ou observatoires les plus appropriés. L'observation n'est jamais garantie . Ne désespérez pas. Si nécessaire, nous devrons rester sur place plus d'un ou deux jours. Nous sommes à plus d'un kilomètre. Depuis les observatoires, munis de nos télescopes et/ou jumelles, nous scruterons les flancs des collines et les clairières où ils se cachent.
Quand voir des ours dans les Asturies ?
Le meilleur moment pour le faire est le printemps (avril-mai), car lorsque la chaleur est intense, ils sortent rarement de la forêt, et la fin de l'été-début de l'automne (fin août, septembre, octobre).
Si nous n'avons pas eu la chance d'observer les ours, nous l'aurons pour d'autres raisons. Nous ressentirons l'émotion et la magie de la nature et comprendrons la valeur inestimable des aires protégées, en scrutant chaque recoin avec nos appareils photo. Les ours cohabitent avec d'autres espèces caractéristiques des forêts de feuillus européennes en général et de la faune ibérique en particulier : rapaces, cerfs, sangliers, chamois, chats sauvages, renards et loups.
Qui nous emmène voir des ours ?
Compagnies d'observation de la faune Ils facilitent le transport et un guide interprète de l'environnement naturel.
La quasi-totalité de la Cordillère cantabrique est protégée en raison de la valeur naturelle des espaces qu'elle abrite, où vivent des espèces de mammifères et d'oiseaux représentatifs des forêts de feuillus européennes. Sur le littoral, les zones humides, falaises ou îlots sont le refuge des oiseaux et des mustélidés. Dans les eaux de la mer Cantabrique, le Kraken vit avec différentes espèces de cétacés et de nombreux autres oiseaux marins.
Nous apporterons des chaussures confortables, un chapeau ou une casquette, de la crème solaire, un imperméable, des vêtements de rechange, de l'eau, de la nourriture et une longue-vue ou des jumelles.
Dans quelles régions vivent les ours bruns ? Où peut-on les voir ?
Des ourses adultes accompagnées de leurs petits et de grands mâles sont observés chaque année dans les monts Teverga, Somiedo, Cangas del Narcea, Degaña et Ibias ; des territoires sillonnés de vastes étendues de forêt primaire et caractérisés par un excellent état de conservation. Il s’agit de la région sud-ouest des Asturies qui présente la plus forte concentration d’ours de toute la cordillère Cantabrique.
Le rétablissement progressif de l'espèce dans les Asturies semble mettre fin à une histoire tragique. Le roi Favila, fils de Don Pelayo, a été tué par un ours en l'an 739. À cette époque, ils étaient très abondants et les tuer était une manière de montrer de la valeur aux sujets. Pendant des siècles, ce fut le plus grand trophée de chasse. Une fois leur chasse interdite, le braconnage a réduit la population pendant des décennies. En 1962, il y avait 77 ours dans les Asturies.
Le fait que la population ait atteint deux cents individus – grâce à des décennies de politiques de conservation – ne garantit pas la survie à long terme de l'espèce. Pour que cela devienne une réalité et que le risque d'extinction soit totalement écarté, il faudrait atteindre 500 individus reproducteurs . Les chercheurs estiment que dans une population d'ours, seul un quart est capable de se reproduire. Par conséquent, l'ours brun cantabrique ne sera véritablement en sécurité que lorsqu'il comptera au moins 2 000 individus.
Le défi des prochaines années consiste à identifier et à améliorer les corridors de migration empruntés par les ours mâles entre l'ouest et l'est des Asturies. La population d'ours de l'est des Asturies stagne depuis des années, ne comptant pas plus de 30 individus, soit le même nombre qu'au début des programmes de conservation de l'espèce en 1989. La Fondation de l'Ours des Asturies avait proposé de réintroduire des ours afin de favoriser la reproduction artificielle et le rétablissement du sous-groupe oriental. Cette idée a été rejetée par les autorités. La population d'ours du centre des Asturies semble toutefois croître, ce qui faciliterait la création d'un futur corridor de migration. Le Fonds pour la Protection de la Faune Sauvage (FAPAS) a déjà recensé près de 30 ours dans les communes de Santo Adriano, Proaza et Teverga . La croissance de la population dans cette zone de liaison est remarquable depuis la première observation d'une ourse et de ses petits en 2004.
Les mesures protectionnistes se multiplient pour assurer la survie à long terme. Depuis l'année 2005, FAPAS développe le projet "Des fruits pour l'ours". Un engagement à augmenter la quantité d’arbres fruitiers, de cerisiers et de marronniers dans les zones où l’os est présent.
Comment vivent les ours ? Que mangent les ours dans les Asturies ?
Leur habitat idéal est la forêt mixte, composée de hêtres, de chênes et de bouleaux, de bruyères, de genêts et de myrtilles . Les pentes abruptes et escarpées sont particulièrement prisées par les ourses accompagnées de leurs petits, qui s'éloignent des mâles pendant la saison des amours pour protéger leurs petits. Il arrive que des mâles tuent des oursons qu'ils ne reconnaissent pas comme les leurs afin d'assurer la pérennité de leur lignée. Les ourses se défendent à leur manière, se laissant accoupler par le plus grand nombre de mâles possible afin que chacun puisse revendiquer la paternité des petits. La saison des amours a lieu en mai ou juin.
Ils mangent les jeunes feuilles et les pousses et recherchent des tubercules, des racines et des insectes.
Quel genre d'ours y a-t-il en ?
L'ours brun cantabrique est un animal robuste aux oreilles courtes et arrondies, à la queue courte et au pelage très épais et abondant. Agile, il peut galoper à grande vitesse. Sa robe présente une variété de couleurs, mais la plus courante est brun jaunâtre . Les mâles peuvent peser plus de 180 kg . Les oursons naissent pendant l'hibernation, vulnérables, peu poilus et sans dents . La diversité des couleurs de pelage facilite le recensement des populations. Les caractéristiques de la mère, combinées à celles de ses petits, permettent de distinguer les différents groupes familiaux.
Les femelles sont territoriales et s'attachent facilement à des lieux précis. Les mâles adultes sont beaucoup plus explorateurs. Nocturnes, ils peuvent parcourir des dizaines de kilomètres en une seule nuit à la recherche de nourriture.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
