Les carrefours géographiques, ou plutôt leur abondance, ces points de rencontre de différents chemins, mais aussi la signification strictement religieuse qui leur est attribuée, expliquent la prédominance du terme « croix » dans la toponymie asturienne. La croix de Priena, en particulier, possède une forte connotation épique et chrétienne . On pourrait la considérer comme un symbole de cette « croisade » locale que fut la bataille de Covadonga.
Où est la Croix de Priène ?
Il se situe au sommet de la montagne du même nom, à proximité immédiate du sanctuaire de Covadonga . On y accède depuis le parking de la basilique, juste avant la grotte sacrée. Il s'agit d'un sentier linéaire d'environ 7 kilomètres (environ trois heures aller-retour) avec un dénivelé positif modéré d'environ 600 mètres. Le sentier est très bien balisé et convient aux enfants et aux personnes de tous niveaux. La difficulté est faible à modérée en raison du dénivelé.
La Croix de Priena ou Cruz de Pelayo
Il peut prêter à confusion d'appeler ce site « Croix de Pelayo », car c'est aussi le nom de la Croix de la Victoire , cette croix latine mythique située dans la Sainte Chambre de la cathédrale d'Oviedo et que, selon la légende, Pelayo aurait portée après sa victoire (la datation au carbone 14 a réfuté cette hypothèse, la croix datant du règne d'Alphonse III le Grand). Cependant, à y regarder de plus près, la popularité du nom « Croix de Pelayo » n'est pas surprenante. Quiconque a visité les environs de Covadonga et s'est arrêté devant l'imposante sculpture du chef asturien n'a pu s'empêcher d'admirer la montagne qui se dresse derrière elle et la petite croix à son sommet ; une croix qui, sous certains angles, peut même se confondre avec la Croix de la Victoire visible derrière la statue. L'importance relative de la bataille de Covadonga (718 ou 722), ou la controverse entre historiens concernant l'appellation erronée de « Reconquista », est un autre sujet. Abstraction faite des exagérations concernant la taille des armées ennemies, il est avéré que Priena fut la montagne d'où fut menée l'embuscade la plus efficace de l'époque, coupant en deux les forces d'invasion d'Alkama. Les pierres lancées depuis les hauteurs par les hommes de Pelayo massacrèrent littéralement l'ennemi. Attaquant le cœur même de la colonne, au col menant à Covadonga, les survivants se divisèrent entre ceux qui tentèrent de battre en retraite et ceux qui gagnèrent le plateau d'Enol en direction d'Arenas de Cabrales et de Tielve, poursuivant leur route vers les cols d'Aliva et de Liébana, où ils trouvèrent la mort.
Itinéraires vers la Cruz de Priena
L'ascension de la Cruz de Priena, culminant à 716 mètres, offre l' un des plus beaux panoramas des Asturies . Ce point de vue exceptionnel domine le Covadonga et le mont Auseva, ainsi que le massif central des Picos de Europa, où se dressent des sommets emblématiques comme le Torrecerredo et le Cabrones. Plus près encore se trouve le spectaculaire massif occidental, ou Cornión, avec les pics des Peñasantas comme point culminant. On aperçoit également les chaînes de montagnes de l'arrière-pays : le Sueve et son pic Pienzu, le Mofrechu, la Sierra del Cuera, le Peña Mayor et le Tiatordos ; et la mer Cantabrique, dans ce panorama à couper le souffle à 360°. Ce point de vue est aussi un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux : avec un peu de chance et de patience, il n'est pas rare d'y apercevoir des milans, des vautours ou des aigles.
Il existe au moins trois options différentes pour se rendre à Priena . Toutes trois partent de différents endroits de Cangas de Onís : les villages de Teleña, Corao et Covadonga.
Depuis Teleña, village situé à 240 mètres d'altitude, la randonnée dure environ une heure et demie. Le sentier est bien balisé et, pendant une bonne partie du parcours, la croix sommitale est visible. Le sentier débute à travers des prairies et des vergers, puis monte sur une piste en béton jusqu'à La Cañal. Peu après, vous atteindrez Majada del Monte Orientes. À cette bifurcation, quittez la piste et prenez le sentier de droite en direction de Collado El Pasadero, qui offre également des vues panoramiques spectaculaires. Après avoir contourné un petit éperon rocheux, vous rejoindrez le sentier qui mène au sommet.
Depuis Corao, l'aller-retour prend environ cinq heures. Nous commençons par emprunter une large piste goudronnée située près du marché aux bestiaux du village. Nous atteignons Santa Eulalia de Abamia, traversons un pont sur la rivière Güeña, puis un chemin de terre qui monte doucement nous conduit à l'église romane de Santa Eulalia de Abamia (où reposent depuis des siècles les dépouilles de Don Pelayo et de son épouse, Gaudiosa). Nous gravissons ensuite une autre pente jusqu'à Cuetu Abamia, puis montons vers la zone boisée de Derroncambo. En restant sur le sentier, nous atteignons un passage à bétail et, en continuant à monter, nous arrivons à un groupe de cabanes. Après un moment, nous arrivons à une bifurcation : à gauche, le chemin mène aux lacs de Covadonga (c'est le célèbre sentier Frasinelli), à droite, nous continuons vers Cruz. La montée finale sera modérée mais assez longue.
Depuis la basilique de Covadonga. Peu avant d'arriver au sanctuaire, sur la gauche de la route, après le parking « Repelao », en face de la maison rurale Asprón, un panneau indique le début du sentier. C'est peut-être le chemin le plus raide, mais il ne nous faudra qu'une heure et quart pour atteindre la croix. Le parcours fait environ 3 kilomètres aller simple, avec un dénivelé positif de 500 mètres, d'abord le long du ruisseau Gusana, puis sur le versant de Ginés. La première partie traverse une forêt de chênes et de châtaigniers, puis nous suivons un chemin de terre à travers un maquis. Le sentier monte progressivement en larges lacets qui nous mènent d'un versant à l'autre. On distingue clairement le tracé en zigzag du sentier depuis le sanctuaire. Au fur et à mesure de l'ascension, la vue sur Covadonga devient fantastique. Bientôt, le panorama sur les Picos de Europa est également à couper le souffle, et les sommets semblent plus proches qu'on ne l'imagine.
Il y a plusieurs décennies, une croix de bois couronnait le mont Priena. Depuis 1963, une croix métallique la remplace. Fabriquée à l'époque à partir de tubes récupérés lors du démantèlement de navires, elle fut installée par le club d'alpinisme Ensidesa, dont les membres la transportèrent jusqu'au sommet, pièce par pièce, à l'aide de plusieurs mules. Ses dimensions sont impressionnantes : 7 mètres de haut, 4,75 mètres d'envergure et un poids d'environ 700 kilos. Son coût, environ 15 000 pesetas à l'époque, fut financé par les paroissiens de Llaranes et les membres du club d'alpinisme, comme l'indique la plaque métallique apposée au dos de la croix.
Information:
C'est un itinéraire que vous pouvez faire presque à tout moment de l'année. Mais peut-être est-il plus conseillé en hiver ou au printemps, puisqu'il est plus que probable de voir les massifs enneigés. Dans tous les cas, pour vraiment en profiter, il est indispensable que la journée soit claire et Pas de brouillard. Gardez à l'esprit que nous sommes aux portes des Picos de Europa, une zone de changements climatiques brusques, où le brouillard est très fréquent, alors soyez prudent avec ce phénomène. Ni, même si cela s'avère être un truisme, vous devez vous mettre en danger au sommet en scrutant inutilement le vide.
La majeure partie du parcours est sans ombre, vous aurez besoin de crème solaire et d'un chapeau.
Mieux vaut des pantalons longs à cause des gommages.
Bien que la route ne soit pas longue, l'eau et la nourriture ne font jamais de mal.
Texte: © Ramón Molleda pour asturias.com
